DISH: Hiperostose Esquelética Difusa — Quando a Coluna Endurece

Você já foi ao médico com queixa de rigidez na coluna — especialmente de manhã — e ouviu que "tem calcificação na coluna"? Em muitos casos, esse achado pode ser o DISH, sigla em inglês para Diffuse Idiopathic Skeletal Hyperostosis, ou, em português, Hiperostose Esquelética Difusa Idiopática. Trata-se de uma condição relativamente comum, principalmente em homens acima dos 50 anos, porém frequentemente subestimada e confundida com outras doenças da coluna. Neste artigo, explico o que é o DISH, como ele se manifesta, quais são os riscos reais e quando o tratamento cirúrgico entra em cena.

O que é o DISH?

O DISH é uma doença sistêmica que causa a ossificação (calcificação) de ligamentos e tendões, sobretudo os que se inserem na coluna vertebral. O processo afeta principalmente o ligamento longitudinal anterior — aquele que percorre a frente dos corpos vertebrais — criando pontes ósseas chamadas osteófitos de fluxo que "colam" as vértebras umas às outras ao longo de quatro ou mais segmentos consecutivos. Esse é o critério diagnóstico clássico estabelecido por Resnick e Niwayama em 1976.

A doença foi descrita pela primeira vez em 1950 pelo médico francês Jacques Forestier, razão pela qual também é conhecida como Doença de Forestier. Apesar do nome "idiopática" — que significa "sem causa conhecida" —, pesquisas recentes associam fortemente o DISH a fatores metabólicos, especialmente resistência à insulina e síndrome metabólica.

Fatores de Risco Associados

Embora a causa exata ainda não seja completamente elucidada, o DISH está consistentemente associado a determinados perfis clínicos e metabólicos:

Sintomas: do silêncio à disfagia

O DISH tem um comportamento clínico bastante variável. Grande parte dos pacientes nunca desenvolve sintomas significativos — a doença permanece silenciosa e é descoberta por acaso em uma radiografia. Quando os sintomas aparecem, os mais comuns são:

• Rigidez da coluna, especialmente pela manhã ou após períodos de inatividade
• Dor nas costas de caráter leve a moderado, principalmente na região torácica
• Redução do arco de movimento da coluna (dificuldade para se dobrar ou girar o tronco)
• Dor em outros tendões e inserções (calcâneos, cotovelos, joelhos) — o DISH não é exclusivo da coluna

Quando vira emergência: a disfagia cervical

Em casos de DISH cervical (no pescoço), osteófitos anteriores grandes podem comprimir o esôfago, causando disfagia — dificuldade para engolir sólidos e, em casos avançados, até líquidos. Esse é um dos cenários em que a intervenção cirúrgica se torna necessária. Pacientes com DISH cervical também podem apresentar rouquidão e sensação de "bolo na garganta".

Compressão medular e radicular

Embora o DISH, isoladamente, raramente cause compressão neurológica significativa, sua combinação com espondilose degenerativa pode estreitar o canal vertebral e comprimir a medula ou raízes nervosas. Sintomas como formigamento, fraqueza nos membros e alteração da marcha merecem avaliação urgente por neurocirurgião.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico do DISH é essencialmente radiológico. Os critérios clássicos de Resnick exigem a presença de:

1. Ossificação fluindo ao longo da face anterolateral de pelo menos 4 corpos vertebrais contíguos
2. Preservação relativa dos espaços discais nas áreas acometidas (diferencia da artrose grave)
3. Ausência de anquilose das articulações facetárias e sacroilíacas (diferencia da espondilite anquilosante)

A radiografia simples é suficiente para o diagnóstico na maioria dos casos. A tomografia computadorizada (TC) é superior para avaliar a extensão da ossificação e planejar cirurgias. A ressonância magnética (RM) é indicada quando há suspeita de compressão neurológica.

Tratamento: quando tratar e como

Tratamento conservador (a regra)

A grande maioria dos pacientes com DISH é tratada de forma conservadora, com excelentes resultados:

• Fisioterapia e exercícios de mobilização — fundamentais para preservar a amplitude de movimento e reduzir a rigidez
• Anti-inflamatórios (AINEs) — para controle da dor em fases agudas
• Controle dos fatores metabólicos — tratamento do diabetes, perda de peso e controle da pressão arterial podem retardar a progressão
• Fisioterapia respiratória — em casos torácicos com restrição da expansibilidade pulmonar

Quando a cirurgia é necessária?

A intervenção cirúrgica é reservada para situações específicas:

• Disfagia grave por osteófito cervical — ressecção cirúrgica do osteófito por via anterior
• Compressão medular ou radicular — descompressão e, quando necessário, estabilização
• Fraturas vertebrais instáveis — frequentemente exigindo cirurgia de fixação longa para compensar a rigidez da coluna

As cirurgias de DISH cervical para ressecção de osteófitos têm bons resultados quando indicadas corretamente, com melhora significativa da disfagia na maioria dos casos. O planejamento cirúrgico por TC é indispensável para avaliar a relação do osteófito com estruturas vizinhas (artéria carótida, veia jugular, nervo laríngeo recorrente).

Conclusão

O DISH é uma doença frequente, subestimada e com apresentações clínicas que variam do incidental ao grave. Para a maioria dos pacientes, rigidez e dor controladas com fisioterapia são o cenário esperado. No entanto, osteófitos cervicais volumosos, compressão neurológica e o risco real de fraturas instáveis após traumas banais são situações que demandam avaliação especializada por neurocirurgião. Se você tem diagnóstico de DISH e apresenta novos sintomas — especialmente dificuldade para engolir, fraqueza nos membros ou dor aguda após queda —, não aguarde: procure atendimento especializado.